这就是儒家的天人合一论。
老子和儒家一样，是重视德性而警惕知性的。[33] 因为这种做法违反了人的自然本性，压制了人的自然本性。
但就每一物而言，又是阴阳和谐的统一体。夫何故？以其生生之厚。[19] 后来的韩愈，以道德为虚位，以仁义为定名，则是以仁义为道德的根本内容了。这里，自然代表整个自然界，万物便是自然界的组成部分，人也是万物中之一物，即自然界的一部分。看起来，人和自然界没有任何区别与界限，实际上是一种很高的境界，可以说，真正打破了主客界限，实现了心灵上的安宁。
不仅在人事方面要如此，在对待自然界的万物上也要如此。[60] 含德之人，像赤子一样无所争、无所求，对万物没有任何恶意，更不会为了自己的欲望而去伤害动物。] 但这并不妨碍仁德即是生于天德。
杨伯峻先生说：孔子这话不过感叹光阴之奔驰而不复返罢了，未必有其他深刻的意义。马有力且能够为人出力，孔子难道不知道吗？正因为孔子清楚地知道这一点，所以他从另一个视角看待千里马，这就是马也有德。] 这里隐含着的一层意思是，过一种节俭的生活之所以是一种美德，其中包含爱惜自然资源和能源的意识。这也是知天命的问题，不过，这种知完全落在现实的生命层面上，其中却包含着无限的意义。
否定了上帝，自然界便是最高存在，人与万物都是自然界的产物。孔子并不自许他是生而知之者[《论语·述而篇》。
学而时习之的习字，实际上是从自然界鸟儿练习飞行得到的启发，反复练习，终于学会了飞行。性命之命与命定之命虽然都是命，但是又有区别，后者是形体生命方面的事，前者是精神生命方面的事，后者是事实存在方面的问题，前者是生命价值方面的问题，儒家虽然不主张神形二元，但是着眼点毕竟不同，层次上也有区别。但是还有一层重要含义，即天人、上下一贯，这一点是绝不能忽视的。现代人已经记录下这样的事实，即主人死后，有些马能够为主人而悲伤并绝食而随从主人死去。
这是一个典型的事件，而不是一个孤立的例子。德性的核心是仁，因此说一以贯之是讲仁，这是没有问题的。另一层意思是性与天道的问题，近乎形而上的问题。孔子之所以主张多识这些鸟兽草木的名字，不是从动物学、植物学的角度去获得知识，而是从中学习人与万物相处的道理、对待万物的态度，山梁雌雉，时哉时哉就是很好的例子。
从形式方面说，下学与上达，即经验之学与形而上学是一贯的。孔子两次讲到一以贯之，但是都没有作出说明与解释，这又一次表现了孔子的语言特色。
再好的马，不过是人类的工具罢了。难道不是这样吗？孔子讲这句话时似乎预见到马和其他家畜的命运，因此他偏要不称其力而称其德。
不一网打尽，是为了鱼儿繁衍生息，以尽其天年。在孔子看来，仁智之人不仅有很强的审美意识，而且有很高的道德修养、道德情操仁的核心是爱，这是一种普遍的道德情感，它的实现就是爱人[《论语·颜渊篇》。天地之化即包含着生命意义，化生的概念是后儒提出的，但生化的思想在《易传》中已很明显，并与孔子的生的学说有极密切的关系。在性与天道的讨论中，还有一个重要问题，就是天命与知天命的问题。作为儒家经典的《易传》，对此进行了充分的发挥。
子路之所以拱拱手，可以看作是对孔子这句话的注解，即对野雉表示了一种尊重与感激之情。千里马不仅能为人出力，而且与主人有情感、语言交流，是主人的助手和伴侣，老马识途的故事就是如此。
学诗还有一个重要作用，就是多识鸟兽草木之名。]，当然是可以讨论的，因为孔子并没有提出道体这样的概念、范畴。
] 即钓鱼时不用大绳网横断流水而一网打尽，射鸟时不射杀归巢的鸟。忠恕是讲仁的，忠者己欲立而立人，己欲达而达人，恕者己所不欲，勿施于人。
子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。一般人很难达到颜子那样的境界，但也有一个生活方式与态度的问题，奢则不逊，俭则固。但乐不仅仅是一种主观感受，而是天人合一境界的最高体验，以山水为乐，就是这一境界的体现。孔子的最高志趣是什么呢？从他对弟子们言志的表态就能看得很清楚。
孔子的天人合一之学正是通过知天命得以实现的。] 从这里可以看出，学诗有多方面的功能。
但是，孔子只是提出天、道（即天道）的问题，却没有直接回答天道是什么的问题。孔子是很重视学习的，学习的目的是为己，即完成自己的德性人格，见之于实际行动，得到人生的乐趣。
康德说，人也有两个世界，一是现象的人，一是本体的人。性命之命与命定之命虽然都是命，但是又有区别，后者是形体生命方面的事，前者是精神生命方面的事，后者是事实存在方面的问题，前者是生命价值方面的问题，儒家虽然不主张神形二元，但是着眼点毕竟不同，层次上也有区别。
这难道不是一种德吗？由此得出的启示是，人对马、对动物难道没有感情吗？难道不知道爱护吗？不应当尊重马的生命吗？ 岁寒，然后知松柏之后凋也。孔子的知天命之学，就是实现仁德的重要途径。孔子这段话的真义是，天不是能言而不言，而是四时之运行、万物之生长就是天的言说。很多人认为，孔子所说的命或天命，是指客观必然性。
古代农业社会早有钓鱼与打猎，孔子也钓过鱼，打过猎，没有摆脱人类文明的生活方式。一、仁与天有无关系 孔子学说的核心是仁，这是大家都公认的。
只就人类的生活方式、生活态度而言，孔子主张过一种合于义的生活，其中包括节俭的生活方式。] 这里所讲，既非动物，亦非植物，而是河水，但孔子从中体验到的生命意义似乎更加深沉。
孔子自己经常是学而不倦、乐而忘忧，他从经典和历史知识中学习做人的道理，从大自然中所学到的何尝不是如此。在这里，孔子确实有担当使命的意思，但这句话同时又有普遍性意义，即不仅他个人的德性是天之所生，人的德性也是天之所生。
